BUENOS AIRES, Argentina. — Lionel Messi, de 39 años, puso fin a su carrera con la selección argentina este martes en un encuentro bautizado como "El último tango". El partido, que culminó con una victoria de 3-0 sobre Benín, marcó el cierre de un ciclo de más de dos décadas que abarcó 207 partidos y un récord de 125 goles, cifra que ascendió a 126 tras su anotación de penal en este duelo final.
Una despedida multitudinaria
El evento, que contó con un lleno total de 85,000 espectadores en el estadio Monumental, estuvo marcado por momentos de alta carga emocional. Antes del inicio, se desplegó una camiseta gigante con la palabra "Gracias" sobre el número 10, mientras que el propio Messi se mostró visiblemente conmovido durante la interpretación del himno nacional. En su última arenga a sus compañeros, el capitán instó al equipo: "Vamos a concentrarnos, jugando bien, pasándola bien, con la pelota, haciendo goles, ganando. De esa manera disfrutamos".
Reconocimientos y legado
Previo al encuentro, la Universidad de Buenos Aires otorgó a Messi un doctorado honoris causa en una ceremonia celebrada en la sede de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). El jugador, quien anunció su retiro del fútbol internacional en agosto tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026, recibió múltiples homenajes, incluyendo la iluminación de monumentos emblemáticos de Buenos Aires, como el Obelisco, con los colores de la bandera nacional.
El futuro de la Albiceleste
Tras este partido, el brazalete de capitán será portado por Cristian Romero. Respecto al emblemático número 10, el seleccionador Lionel Scaloni fue enfático: "Hasta el partido de Leo, no le daremos el número 10 a nadie. Después de eso, ya veremos".
Aunque Messi mantiene contrato con el Inter de Miami hasta 2028, su futuro profesional permanece bajo la atención pública tras haber mencionado la posibilidad de un retiro definitivo del fútbol profesional antes de lo previsto, motivado por el fallecimiento de su padre hace dos meses.
