CIUDAD DE MÉXICO. — La industria manufacturera global atraviesa una transformación profunda hacia la autonomía total. En China, el desarrollo de las llamadas 'dark factories' —instalaciones donde robots, inteligencia artificial y vehículos autónomos operan con mínima intervención humana— ha marcado un hito, como lo demuestra la planta de Changan Automobile en Chongqing, que ensambla un vehículo cada 60 segundos con más de 2,000 robots. En contraste, México ha optado por una transición gradual hacia la industria 4.0, priorizando la adopción de tecnologías maduras sin prescindir de la mano de obra, aprovechando su ventaja demográfica.
La brecha tecnológica es notable: por cada robot industrial instalado en México durante 2025, China incorporó cerca de 68, según datos de la Federación Internacional de Robótica (IFR). Mientras el mundo instaló más de 600,000 robots en 2025, China concentró el 59% de ellos (354,000 unidades). En México, la cifra fue inferior a 5,200 robots, marcando el tercer año consecutivo de caídas en la adopción de estas máquinas, con un 63% de las instalaciones concentradas en el sector automotriz.
Salvador Maese Barraza, presidente de Index Mexicali, señala que aunque no existen fábricas plenamente autónomas documentadas en el país, la semiautomatización es ya una realidad en las plantas de exportación. Por su parte, Francisco González Díaz, vicepresidente ejecutivo del Comce, subraya que la implementación en México ocurre "sin pausa, pero sin prisa", enfocándose en tecnologías consolidadas. El costo de convertir una línea de producción al modelo 'lights-out' oscila entre 45 y 120 millones de dólares, una barrera financiera significativa para muchas empresas.
El desafío para México es doble: cerrar la brecha digital y preparar al talento humano. Según el Baker Institute, solo el 1.9% de las empresas manufactureras mexicanas ha incorporado inteligencia artificial. Además, existe una escasez de perfiles especializados, a pesar de que en el ciclo 2022-2023 egresaron 174,476 estudiantes de áreas STEM. La transición hacia una manufactura intensiva en conocimiento, en lugar de mano de obra, es vista por expertos como el camino necesario para mantener la competitividad sin sacrificar el empleo, alineándose con la meta del Plan México de la presidenta Claudia Sheinbaum de crear 1.5 millones de empleos en sectores estratégicos.
