Un reciente fallo judicial en Alemania ha abierto la puerta para que miles de jugadores reclamen indemnizaciones a empresas de apuestas en línea, argumentando que las pérdidas sufridas en casinos y máquinas tragamonedas fueron generadas cuando dichos servicios carecían de legalidad en territorio alemán. La resolución se alinea con una postura del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que permite a los Estados miembros imponer consecuencias civiles a operadores que no contaban con licencias locales, incluso si poseían permisos en otros países de la UE.
El precedente más notable ocurrió en septiembre de 2025, cuando el Tribunal Regional Superior de Stuttgart falló a favor de un demandante de Baden-Wurtemberg contra la empresa Tipico Games, con sede en Malta. El usuario había perdido cerca de 10.000 euros (11.200 dólares) entre 2020 y 2022, periodo en el cual el juego online estaba prohibido en Alemania. El tribunal determinó que, al no existir una base legal para la operación, las ganancias debían ser devueltas.
El caso llegó al Tribunal Federal de Justicia (BGH), la máxima instancia judicial en Alemania. A mediados de septiembre de este año, durante una vista oral, el tribunal se pronunció en contra de la empresa, estableciendo que los jugadores tienen derecho a reclamar si el operador no tenía licencia en el momento de las pérdidas. Se espera que la sentencia definitiva se dicte en enero de 2027.
Thomas Dünchheim, abogado especializado en derecho mercantil y de juegos de azar de Greenberg Traurig, señaló que diversos bufetes están utilizando inteligencia artificial para captar clientes y preparar demandas colectivas. "La balanza se inclina cada vez más a favor del consumidor. Es algo parecido a lo que ocurre en Estados Unidos: estamos presenciando un fenómeno masivo como las demandas por el Dieselgate contra VW", afirmó Dünchheim.
Desde una perspectiva de salud pública, el psicólogo Tobias Hayer, del Instituto de Investigación en Salud Pública y Enfermería de la Universidad de Bremen, advirtió sobre los riesgos del juego online, citando el anonimato, la accesibilidad 24/7 y la facilidad de transacciones sin efectivo. Aunque reconoció que los veredictos brindan alivio a los ludópatas, Hayer expresó preocupación por el riesgo de reincidencia si los jugadores reciben grandes sumas de dinero sin haber superado su adicción.
No obstante, el camino legal no está exento de obstáculos. Dünchheim advirtió que las empresas de apuestas argumentarán que los jugadores también actuaron de manera ilegal al participar en una "zona gris" para obtener mayores ganancias, lo que podría complicar las reclamaciones individuales en los tribunales.
