El doctor Chris McCarthy, profesor asociado de la Escuela de Fisioterapia de Manchester, sostiene que la almohada ideal no es un estándar universal, sino una elección personalizada basada en la biomecánica de cada individuo. Según el experto, quien admite viajar con su propia almohada para asegurar un descanso adecuado, el uso de un soporte inadecuado puede provocar irritación muscular y dolor de cuello.
La importancia de la postura
McCarthy clasifica a los durmientes en tres categorías principales: de lado, boca arriba y boca abajo. El fisioterapeuta desaconseja enfáticamente dormir boca abajo, ya que obliga al cuello a permanecer girado durante horas, lo que genera tensión en músculos y ligamentos. En cuanto a quienes duermen boca arriba, el experto señala que la altura de la almohada debe ajustarse a la curvatura natural de la columna vertebral, la cual suele aumentar con la edad. Por otro lado, para quienes duermen de lado, el factor determinante es el ancho de los hombros.
El papel del colchón
Un aspecto crítico que a menudo se ignora es la interacción entre la almohada y el colchón. McCarthy explica que el grado de hundimiento en el colchón altera la altura necesaria para la almohada. Si una persona con hombros anchos utiliza un colchón firme, requerirá una almohada más gruesa; si el colchón es blando, la almohada deberá ser más delgada para compensar el hundimiento del hombro. Como prueba casera, sugiere colocar una toalla doblada debajo de la almohada actual para ajustar la altura y determinar qué medida resulta más cómoda.
Materiales y diseño
Respecto a los materiales, el experto destaca que las almohadas de plumas y plumón son eficaces para disipar el calor, aunque tienden a deformarse durante la noche. En contraste, las de fibra hueca o microfibra mantienen mejor su estructura, aunque con menor capacidad de ventilación. Sobre las almohadas ergonómicas, McCarthy indica que, aunque no hay pruebas concluyentes sobre su superioridad, aquellas con un soporte elevado en la parte frontal pueden beneficiar a quienes duermen de lado. El propio McCarthy utiliza una almohada de espuma con ventilación, adquirida por aproximadamente 65 dólares hace cinco años, la cual ajusta con una toalla según sus necesidades.
