El reciente anuncio del presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, ante la Asamblea General de la ONU ha desencadenado una severa crisis diplomática con Corea del Sur. Zelenski informó que su país entregó a Seúl a dos prisioneros de guerra norcoreanos, quienes fueron capturados en enero de 2025 durante los combates en la región rusa de Kursk y habrían solicitado ser trasladados a territorio surcoreano.

La respuesta de Seúl fue inmediata: el Ministerio de Relaciones Exteriores convocó al encargado de negocios ucraniano, Andriy Vyeshkin, para exigir explicaciones y una disculpa formal. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, acusó a Kiev de romper acuerdos de confidencialidad, subrayando que el manejo de prisioneros norcoreanos es un asunto extremadamente sensible con implicaciones profundas para la seguridad nacional y la estabilidad en la península coreana.

La controversia se intensificó tras las declaraciones de Dmytro Lytwyn, asesor de comunicación de Zelenski, quien negó la existencia de cualquier pacto de confidencialidad, argumentando que no era correcto ocultar el destino de los prisioneros. En contraparte, Song Ki-hwan, asesor de relaciones públicas del presidente surcoreano, calificó de falsas las desmentidas de Kiev, asegurando que Ucrania solicitó discreción por temor a críticas internas si los prisioneros no eran intercambiados por soldados ucranianos en manos rusas.

Expertos como Natalija Butyrska, del think tank New Europe Center, señalan que este incidente evidencia una falta de confianza mutua. Según Butyrska, la entrega de los soldados pudo haber fortalecido la relación bilateral, pero la gestión del anuncio ha provocado un enfriamiento en los vínculos. Por su parte, el analista Mykola Polischtschuk sugiere que la crisis es un reflejo de la política interna surcoreana, donde la oposición presiona al presidente Lee Jae Myung por el manejo del secreto y sus posturas frente a Corea del Norte.

El futuro de la cooperación entre ambas naciones parece incierto. Mientras que Butyrska advierte que Seúl adoptará una postura más distante, afectando posibles colaboraciones tecnológicas indirectas, Polischtschuk considera que la cooperación técnico-militar no era una opción viable a corto plazo, aunque se mantendrán los lazos comerciales y de ayuda humanitaria.