CABO CAÑAVERAL, Florida. — Cuatro astronautas finalizaron ayer una misión de ocho meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando su retorno a la Tierra tras un amerizaje exitoso en aguas del Pacífico, frente a la costa de Los Ángeles, coordinado por SpaceX. La tripulación, compuesta por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway de la NASA, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev, partió del laboratorio orbital el miércoles pasado.
El regreso de los astronautas se vio postergado tres semanas debido a reparaciones necesarias en la cápsula, lo que retrasó el relevo de la tripulación. Tras el amerizaje, Jessica Meir expresó vía radio: “estamos muy emocionados de estar de vuelta en el planeta Tierra después de una misión increíble en la Estación Espacial Internacional”. Previo a su descenso, Meir comentó que la tripulación experimentaba emociones encontradas al dejar atrás las vistas extraordinarias del planeta.
La misión de este grupo comenzó en febrero, cuando fueron enviados para reemplazar a cuatro ocupantes de la estación, quienes fueron evacuados de emergencia tras la enfermedad de Mike Fincke, de la NASA, en lo que constituyó la primera evacuación médica de la agencia en 65 años de vuelos espaciales tripulados.
Durante su estancia, los astronautas realizaron diversas actividades, incluyendo la observación del vuelo de Artemis II alrededor de la Luna y la celebración de los 250 años de Estados Unidos, donde Meir participó con su flautín en un concierto de los Boston Pops el 4 de julio. En cuanto a labores técnicas, Meir completó cuatro caminatas espaciales, mientras que Adenot realizó tres salidas para mantenimiento del puesto avanzado de 28 años de antigüedad. Además de las tareas científicas, la tripulación organizó eventos recreativos como bailes y demostraciones culinarias, manteniendo un estilo de vida particular en ingravidez, incluyendo el cuidado del característico bigote de Hathaway, un gesto en honor a sus vínculos con la Marina.
