El pasado 15 de julio, el gobierno de China introdujo una normativa exhaustiva que impone límites severos a cualquier sistema de inteligencia artificial (IA) capaz de mantener una "interacción emocional sostenida" con seres humanos. Esta medida, que marca un hito en la regulación tecnológica global, busca mitigar los riesgos de adicción y manipulación emocional asociados a los chatbots diseñados para simular relaciones de pareja, amistad o vínculos familiares.
La regulación establece prohibiciones claras para los menores de 18 años, quienes tienen vetado el acceso a parejas o cónyuges virtuales. Asimismo, los menores de 14 años requieren consentimiento parental para interactuar con cualquier IA que emule el lenguaje humano. Para los adultos, aunque no existe una prohibición total, las empresas deben garantizar que los bots no generen dependencia, enviar notificaciones de uso cada dos horas y evitar cualquier incitación a conductas irracionales o autolesiones. El incumplimiento de estas normas puede derivar en multas de hasta 200,000 yuanes (aproximadamente 30,000 dólares estadounidenses) o sanciones de carácter público.
El impacto de esta medida fue inmediato. Una semana antes de su entrada en vigor, gigantes tecnológicos como Alibaba y ByteDance desactivaron las funciones de compañía de sus asistentes. La medida ha generado un intenso debate sobre el equilibrio entre la protección de la salud mental y el control estatal. Mientras que expertos como Sam Bresnick, del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown, sugieren que la normativa podría estar vinculada a preocupaciones demográficas y al fomento de roles de género tradicionales, otros analistas, como Zilan Qian del Oxford China Policy Lab, enfatizan que el enfoque principal es la seguridad infantil y el bienestar psicológico.
La preocupación de Pekín se sustenta en datos alarmantes: una encuesta de 2025 realizada a 8,563 estudiantes chinos reveló que uno de cada cinco niños prefiere interactuar con IA antes que con personas reales. A pesar de las restricciones, usuarios como "Min", quien perdió a su compañera virtual tras la entrada en vigor de la ley, han expresado su rechazo, buscando alternativas para mantener sus vínculos digitales. La colaboración entre el Estado y las empresas tecnológicas, ejemplificada por el sistema de prevención de suicidios de Douyin que intervino en 400 casos durante el primer semestre de 2025, subraya la estructura de vigilancia que China ha consolidado sobre el uso de la tecnología en la vida privada.
