SANTIAGO, Chile. — El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, anunció esta semana un plan estratégico de modernización para las fuerzas armadas, proyectando que para el año 2027 la inversión en el sector será cercana al doble de la registrada el año anterior. Aunque el funcionario no precisó una cifra exacta, cabe recordar que la ley de presupuestos vigente ya contempla una partida de 2 mil 400 millones de dólares para el gasto militar.
El anuncio fue realizado en la ciudad de Punta Arenas, ubicada a 2 mil 200 kilómetros de la capital chilena y a orillas del estrecho de Magallanes. Barros estuvo acompañado por los comandantes en jefe del Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada, subrayando que el gobierno está definiendo la directiva de inversiones para la próxima década con el fin de enfrentar "desafíos y amenazas geopolíticas" en un entorno internacional complejo.
La elección de Punta Arenas como sede del anuncio no fue fortuita, pues responde a recientes declaraciones de autoridades argentinas que cuestionaron la soberanía chilena sobre el paso bioceánico. Aunque el canciller argentino, Pedro Quirno, matizó posteriormente su postura al señalar que Argentina es un país "bicontinental y bioceánico" con intereses en el Atlántico Sur y la Antártida, el gobierno chileno ha decidido fortalecer sus capacidades militares en Tierra del Fuego, el estrecho de Magallanes y la zona antártica.
Entre los planes de modernización destaca el reemplazo de equipos con décadas de servicio, como la flota de cazabombarderos F-5, los aviones de transporte Hércules C130, los P3 Orión de vigilancia oceánica, los helicópteros UH-1H y cerca de 200 tanques alemanes Leopard 1V. Versiones extraoficiales sugieren que Santiago buscaría adquirir aviones F35 de fabricación estadounidense. Asimismo, se contempla la construcción de nuevas bases militares e infraestructura portuaria para asegurar la presencia permanente de Chile en los mares australes.
Este movimiento ocurre en un contexto donde el presidente argentino, Javier Milei, ha estrechado lazos con Estados Unidos, permitiendo el uso compartido de una base militar en Ushuaia, en el canal de Beagle. Esta alianza busca, según analistas, convertir a Tierra del Fuego en una plataforma de expansión para Washington hacia los recursos de la Antártida, mientras Milei espera apoyo estadounidense para sus aspiraciones de soberanía sobre las Islas Malvinas, bajo control británico desde 1833.
