A pesar de que las mujeres representan aproximadamente el 51 % de la población de Estados Unidos, su participación en el Congreso estadounidense se limita al 28,4 %. Actualmente, con 152 mujeres ocupando escaños en la Cámara de Representantes y el Senado, la cifra constituye el máximo histórico registrado en el país. Asimismo, el número de gobernadoras ha alcanzado un récord, con 14 mujeres al frente de estados, lo que equivale al 28 % del total de las 50 entidades.
Kelly Dittmar, directora de investigación del Center for American Women and Politics de la Rutgers University, señala que la baja representación responde a factores estructurales. "Algunas son estructurales: nuestro sistema político cuenta con normas y procesos que dificultan la entrada de quienes se incorporan. Históricamente, las mujeres han sido recién llegadas", explica Dittmar. A esto se suman los altos costos de las campañas, la falta de acceso a redes de donantes adinerados —quienes suelen ser hombres— y prejuicios culturales arraigados.
Las elecciones del 3 de noviembre serán determinantes, ya que se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 de los 100 escaños del Senado y se decidirán las gubernaturas en 36 estados. En la Cámara Baja, la disparidad partidista es notable: de los 125 escaños ocupados por mujeres, 95 pertenecen al Partido Demócrata y 30 al Republicano. Dittmar subraya que la infraestructura de apoyo para candidatas es significativamente más sólida en el bando demócrata.
El Senado presenta un desafío mayor, dado que solo un tercio de los 100 escaños se somete a votación cada dos años y las campañas requieren una inversión superior. En este contexto, Peggy Flanagan, actual vicegobernadora de Minnesota y perteneciente a la etnia ojibwe, podría convertirse en la primera senadora nativa americana de la historia. Por otro lado, la contienda por las gubernaturas también podría romper barreras: Keisha Lance Bottoms, candidata en Georgia, tiene posibilidades reales de ser la primera mujer negra en ocupar una gubernatura estatal, una contienda que se percibe sumamente reñida.
