El debate sobre el uso de suplementos de proteína en menores de edad ha cobrado relevancia ante la proliferación de productos comercializados como 'altos en proteínas' y la influencia de las redes sociales. Mientras jóvenes como Ben, de 12 años, argumentan que estos productos los harían 'más fuertes y más grandes', especialistas en salud subrayan que una dieta equilibrada es suficiente para cubrir las necesidades de desarrollo durante la pubertad.

La dietista Nichola Ludlam-Raine enfatiza que los adolescentes pueden obtener todos los nutrientes necesarios a través de alimentos integrales como carne, pescado, huevos, lácteos, legumbres y cereales. Según Ludlam-Raine, el mercado de suplementos no está tan estrictamente regulado como el de los medicamentos, lo que implica riesgos potenciales: 'Algunos polvos de proteínas contienen altas cantidades de azúcar añadido, ingredientes artificiales y estimulantes ocultos'. Además, el consumo excesivo puede derivar en efectos secundarios como hinchazón, gases, calambres y diarrea.

Por su parte, el pediatra Ramnik Mathur, del Chelsea and Westminster NHS Trust, advierte sobre las consecuencias fisiológicas de un consumo desmedido. 'Si se come demasiado, los riñones y el hígado tienen que excretarlo, lo que puede provocar una sobrecarga', explica. Mathur relata un caso crítico en su centro hospitalario: 'Tuvimos un niño aquí en el hospital donde trabajo; estaba consumiendo tanta proteína que sus riñones dejaron de funcionar y falleció'.

El NHS (Servicio Nacional de Salud de Reino Unido) establece que la cantidad diaria recomendada para un adulto con peso saludable es de 0,75 gramos por kilogramo de peso corporal, cifra que puede aumentar hasta 2 gramos en atletas de alto rendimiento o adultos mayores. Sin embargo, los expertos coinciden en que, para un niño de 12 años con una alimentación sana, la suplementación es innecesaria. La recomendación profesional es priorizar la calidad de la dieta y, en caso de dudas, consultar siempre con un dietista o nutricionista titulado antes de incorporar cualquier suplemento.